DJ Optimus en MC Ill Proceeja zijn sinds 1995 officieel bij elkaar onder de naam Ill Productionz. Door de jaren heen hebben er een aantal veranderingen in de formatie plaatsgevonden: zo is bijvoorbeeld KD (bekend van 0118-vier) een oud lid van Ill Productionz en hebben ook namen als Mr. Morbid en Jordy Sohier een verleden bij de crew uit Zeeland. Eerder werk van Ill Productionz is wat kleinschaliger dan Basics: de eerste demo EP genaamd The Beatdownsyndrome is gedropt in 2002 en wordt ondanks de, naar eigen zeggen in een interview met HIJS, “wacke geluidskwaliteit”, goed ontvangen. Vijf jaar later komt de met drie tracks bedeelde 12" Lifelong Unconditional Love in de winkels te liggen en 16 januari is de release van het debuut Basics een feit.
Het album trapt af met één van de lekkerste tracks van de plaat. Hoewel het nummer wordt weergegeven onder de naam Intro, is het een track van bijna vier minuten. De track wordt lekker opgebouwd met een sample “Get on the mic” en vervolgens zorgt de saxofoon voor een relaxt sfeertje, waarna de beat tijdens het refrein heerlijk binnenkomt. Tot slot maken de scratches van DJ Optimus de track helemaal af. De heren geven in een interview met HIJS aan dat ze in principe vinden dat de cuts van Optimus op elke track aanwezig horen te zijn en dat is dan ook zo op Basics. Je kan denken dat dit iets te veel van het goede is, maar de scratches zijn van toegevoegde waarde en komen de sfeer ten goede.
Het vervolg van het album kent eigenlijk twee kanten. Aan de ene kant zijn er vrolijke en sfeervolle tracks te vinden met beats van DJ Optimus (Make It Work, Lifelong Unconditional Love, Appreciation en It’s Like). Aan de andere kant zorgen de beats van Mace (Nothing, Bump), Grazzhoppa (Scavengers), Vindictiv (Tie Your Belts) en Iron (Torture, Sun’s Coming Through) voor een rauwer en duisterder tintje en hebben Scavengers en Torture qua beat en lyrics zelfs wat weg van de stijl van Jedi Mind Tricks. Een minpunt is dat het refrein van Scavengers slecht gemixt is, waardoor sommige delen erg moeilijk te verstaan zijn, maar verder is het, net als Torture, een harde track. Opvallend aan Torture zijn de psycho lines als “Stick a fork in your testicles, make you walk to the medics.”
Ill Pro zijn raps hebben voornamelijk een brag ‘n boast insteek, maar er worden ook serieuzere topics aangehaald. Een voorbeeld is Appreciation: een track waarin Ill Pro zijn dankbaarheid uit naar de mensen waar hij altijd terecht kon of waar hij goede tijden mee heeft beleefd. Het refrein: "My appreciation is what you have to receive, I thank you for being there when we sharing laughter and grief. You’ve always believed in me and I’m believing in you, so to show you my appreciation is the least I can do", geeft de bedoeling van de track goed weer.
Basics is een sterk album dat productioneel goed verzorgd is. De snelle flowstijl van Ill Pro speelt goed in op de enigszins snelle beats, het album is gevarieerd en ook de cuts van Optimus maken het luisteren erg aangenaam. Samen zorgt dit voor een lekker geheel dat niet bepaald zwakke tracks kent. De liefde dat het duo heeft voor hiphop komt goed naar voren en om Ill Pro nog maar eens te quoten: “If hiphop is dead, then I must be a necrophiliac” (Intro).
Basics komt 16 januari uit op Redrum Recordz. Voor meer info ga je naar de website van Ill Productionz
Tracklist:
01. Intro (Beat & cuts door DJ Optimus)
02. Make It Work (Beat & cuts door DJ Optimus)
03. Nothing (Beat door DJ Mace, cuts door DJ Optimus)
04. Lifelong Unconditional Love (Beat & cuts door DJ Optimus)
05. Bump (Beat door DJ Mace, cuts door DJ Optimus)
06. The Raven (Beat & cuts door DJ Optimus)
07. Appreciation (Beat & cuts door DJ Optimus)
08. Criminal Ways (Beat & cuts door DJ Optimus)
09. Scavengers (Beat door DJ Grazzhoppa, cuts door DJ Optimus)
10. Tie Your Belts (Beat door DJ Vindictiv, cuts door DJ Optimus)
11. Torture (Beat door DJ Iron, cuts door DJ Optimus, DJ Iron & DJ Vindictiv)
12. Sun’s Coming Through (Beat door DJ Iron & DJ D-Purpose, cuts door DJ Optimus)
13. It’s Like (Beat & cuts door DJ Optimus)
